Действие фильма происходит в сразу послевоенной Японии, Токио. Токико (Кинуё Танака), 29-летняя мать четырехлетнего мальчика, ждет репатриации мужа со Второй мировой войны. В послевоенном Токио цены растут, и мать снимает комнату в рабочем промышленном районе, сводя концы с концами за счет пошива одежды. Ее поддерживает давний друг и бывший коллега по работе Акико.